Fuentes revelaron a ESPN que el debate sobre el “tush push” generó un intercambio acalorado entre los participantes de la votación.
El debate sobre el “tush push” provocó un acalorado intercambio entre los dueños de la NFL y los ejecutivos de la liga el miércoles por la mañana durante la reunión de la liga en Eagan, Minnesota, según informaron a ESPN varias fuentes con conocimiento directo.
La discusión tuvo lugar durante lo que se conoce como una "sesión general", a la que asisten dueños, ejecutivos del equipo y de la liga.
El dueño de los Philadelphia Eagles, Jeffrey Lurie, pronunció un apasionado discurso en defensa de la jugada. Los Eagles y la NFL declinaron hacer comentarios, pero fuentes cercanas a Lurie le revelaron a ESPN que había visto informes ese mismo día de que el “tush push” iba a ser prohibido, por lo que creía que las probabilidades de que la jugada sobreviviera eran bajas.
Hacia el final de un discurso que duró casi una hora, Lurie hizo una analogía, diciendo a la sala que, independientemente de si la jugada era prohibida, era un "ganar-ganar" para los Eagles. Añadió que era "como un sueño húmedo para un adolescente" crear una jugada tan exitosa que la única forma de detenerla era prohibiéndola.
Después de que Lurie terminara de hablar, el vicepresidente ejecutivo de operaciones de fútbol americano, Troy Vincent, reprendió al dueño de los Eagles por el comentario sobre el "sueño húmedo", específicamente por decirlo frente a mujeres en la reunión.
Lurie habló durante varios minutos más, añadiendo que quien votara a favor de prohibir la jugada asumiría la responsabilidad de poner en riesgo a los mariscales de campo. Criticó al comisionado de la NFL, Roger Goodell, y a Vincent por defender la prohibición, y añadió que había hablado extensamente con el director médico de la NFL, Allen Sills, sobre la jugada.
El subgerente general de los Eagles, John Ferrari, y el excentro estrella de los Eagles, Jason Kelce, actualmente analista de ESPN, se dirigieron a la sala. Kelce dijo que volvería a la NFL si pudiera hacer 60 “tush pushes” en un partido.
El dueño de los Dallas Cowboys, Jerry Jones, hizo algunas preguntas, mientras que el dueño de los Buffalo Bills, Terry Pegula, crítico del “tush push”, afirmó que su equipo era bueno en la jugada y que seguía apoyando prohibirla.
Había pasado una hora cuando el dueño de los San Francisco 49ers, Jed York, le preguntó a Lurie "¿cuántas tonterías más tenía que decir?".
Hubo algunas risas aisladas, pero la sala estaba tranquila y tensa. Goodell luego pasó a la "sesión privilegiada", a la que asisten dueños y altos ejecutivos de la liga. La prohibición fracasó por 22 votos a 10, quedándose a dos votos de los 24 necesarios para prohibirla.
Varias fuentes de la liga le revelaron a Jeremy Fowler, de ESPN, que los directivos de los Eagles salieron de la sala "sin saber qué esperar" y pensaron que la votación podría ser para cualquier lado.
Los Eagles se propusieron el miércoles abordar la idea de que el “tush push” provocó lesiones, y una fuente le dijo a Fowler que "no había datos" que sugirieran que la jugada fuera Inseguro.
Uno de los puntos de conversación de Kelce fue disipar el rumor de que se retiró debido al “tush push”, según informaron fuentes a Fowler. El presidente de los Pittsburgh Steelers, Art Rooney II, dijo que la perspectiva de Kelce era que el “‘tush push’ es una jugada segura, no algo de lo que debamos preocuparnos demasiado".
Rooney también indicó que Kelce podría haber influido en los equipos que estaban indecisos sobre su voto, y agregó que más equipos podrían adoptar el empujón de trasero durante sus entrenamientos de pretemporada, ahora que la jugada no desaparecerá.
Sin embargo, las perspectivas sobre el impacto de Kelce en la votación variaron, ya que una fuente le reveló a Brooke Pryor, de ESPN, que el discurso del excentro de los Eagles fue "genérico". Otras fuentes describieron una conversación "animada" provocada por Kelce.
Cuando Jones señaló posibles problemas con la jugada, Kelce señaló que entendía la postura del dueño de los Cowboys y coincidía en algunos puntos. Varias fuentes le comentaron a Pryor que era refrescante escuchar sobre una regla y su impacto desde la perspectiva de un jugador, y que podría conducir a más jugadores opinando sobre posibles cambios significativos en las reglas.
"Cualquier jugada fuera de lo común recibe un escrutinio especial debido a la competencia", le dijo Jones a Fowler. "Esa es la parte divertida de tener estas reuniones, y aquí estamos: el campeón mundial es el foco principal de la presión, y aquí estamos debatiéndolo y teniendo que decidir: '¿De verdad estoy en contra de la presión o simplemente quiero que Philadelphia no tenga ventaja?'. Y yo también lucho contra eso".
Jones reconoció a Fowler que tiende a cambiar de opinión sobre el tema, pero agregó que después de ver videos con Kelce, admite que la destreza de la línea ofensiva de los Eagles es impresionante.