Las revolucionarias jugadas de la liga solo son versiones renovadas de sistemas utilizados en el pasado
La NFL ha evolucionado en sistemas, jugadas y esquemas, pero en realidad gran parte de esta evolución es un reciclaje inteligente de ideas que se remontan a sus orígenes.
En las primeras décadas del siglo XX, el Single Wing, desarrollado por el legendario Pop Warner, dominaba las ofensivas. Esta formación, que favorecía un juego terrestre con múltiples opciones, sentó las bases de la estrategia moderna.
Poco a poco las defensivas fueron trabajando para detener este esquema con formaciones de cinco o hasta seis linieros. En la década de 1950 surge la Formación T, con alas cerradas en los extremos y un backfield cargado de corredores.
Los New York Giants fueron los pioneros, aunque no vieron florecer el sistema por la partida de su coordinador ofensivo Vince Lombardi. En la defensiva Tom Landy se encargó de implementar el esquema 40 con los apoyadores como grandes protagonistas.
Para la década de 1970 llegó el turno de brillar para corredores como Walter Payton, Franco Harris y OJ, mientras que en los 80 el ataque aéreo experimentó una revolución con la Ofensiva de la Costa Oeste implementada por Bill Walsh en los San Francisco 49ers.
Más tarde apareció la legendaria 'Run and Shoot' que desafió todas las normas con cuatro receptores, implementando lectura de rutas en movimiento y controlando el ritmo de juego con su velocidad. Los Houston Oilers de Warren Moon tuvieron éxito con esta formación.
Hoy en día muchas ofensivas --incluyendo los Kansas City Chiefs-- incorporan lectura de rutas vivas inspiradas en este sistema.
La idea de dejar vacío el backfield para obligar a las defensivas a abrirse comenzó como una rareza y hoy es rutina. Las formaciones con cinco receptores se normalizaron en el 2000 y permiten crear duelos favorables para la ofensiva.
Los New England Patriots de principios del siglo XXI con Tom Brady y dos décadas más tarde Los Angeles Rams de Sean McVay aprovecharon este sistema.
Las formaciones 'Bunch', con receptores agrupados, genera problemas para las defensivas por las coberturas. Este sistema comenzó a utilizarse en la NFL impulsado por entrenadores como Andy Reid y Kyle Shanahan.
Sin embargo, muchas formaciones clásicas vuelven con el tiempo, como ocurrió con la 'Wildcat' que resurgió en el 2008 con los Miami Dolphins, un sistema derivado del 'Single Wing', en el que el balón se centra directamente a un corredor/receptor, no al quarterback, generando incertidumbre en las defensivas.
Por ejemplo, la 'Tush Push' que ha sido eficaz recientemente con los Philadelphia Eagles se utilizó en el 2005 durante un juego colegial entre USC y Notre Dame. Ese día el corredor Reggie Bush empujó al mariscal de campo Matt Leinart hacia la zona de anotación, una acción que en ese momento era ilegal pero no fue sancionada y fue conocida como la 'Bush Push'.
De hecho, la 'Brotherly Shove' recuerda a la formación 'Flying Wedge' utilizada en los años 1890, que concentraba a los jugadores en una formación estrecha para empujar a la defensiva.
Seguramente en los entrenamientos de temporada baja de los equipos se está trabajando en alguna formación que marcará tendencia en el 2025.