Tras la aprobación de que los jugadores de la NFL podrán participar en el flag football de LA28, Justin Jefferson dijo que quiere la medalla de oro.

EAGAN, Minnesota -- Con una amplia sonrisa, Justin Jefferson celebró con un "Olympic Griddy" al salir del podio en una conferencia de prensa durante la reunión de primavera de la NFL este martes.

Como Embajador Global de la Bandera, el receptor estrella de los Minnesota Vikings fue clave en la aprobación por parte de la liga este martes de una propuesta que permite a los jugadores de la NFL participar en fútbol americano bandera en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 2028. Los 32 dueños de equipos de la NFL votaron unánimemente para aprobar la propuesta, según informaron fuentes de la liga a Jeremy Fowler, de ESPN.

"Me he quedado sin palabras", aseguró Jefferson antes de marcharse bailando. "Solo pensar en las posibilidades de jugar en los Juegos Olímpicos y ganar una medalla de oro es un sueño, simplemente volver a ser niño y ver las competencias de atletismo, ver al baloncesto ganar la medalla de oro.

"Eso es algo de lo que siempre quise ser parte de niño, pero el fútbol americano no era global. Ahora que estamos expandiendo el juego y nos estamos volviendo más globales, ¡es genial!”

Esa expansión a una plataforma global emocionó al vicepresidente ejecutivo de operaciones de fútbol americano de la NFL, Troy Vincent.

"Creo que será fenomenal", dijo Vincent. "Creo que el mundo finalmente tiene la oportunidad de ver participar a los mejores atletas del mundo, tanto hombres como mujeres... Creo que la votación de los miembros de hoy, que permite a los jóvenes levantar la mano y ser ese Dream Team que todos vimos y que vi de niño en el 92.

"Tengo muchas ganas de ver jugar a Justin. Va a conseguir su título; estamos deseando arrasar".

Jefferson, cuatro veces Pro Bowler, tiene experiencia reciente jugando flag football en los renovados Pro Bowls. Indicó que les dio a los jugadores de la NFL una idea de lo que podría ser jugar juntos en un equipo olímpico.

"Que cambiaran las reglas y que pasáramos de un juego regular a uno de flag football, la verdad, fue mucho más divertido", manifestó Jefferson. "Nos sentíamos como niños ahí simplemente divirtiéndose, simplemente estando juntos, los mejores atletas de la liga".

Sin embargo, Jefferson no se comprometió a presentarse a las pruebas para el equipo olímpico de 2028.

"Esa es la decisión que definitivamente tendré que considerar", dijo Jefferson. “Dentro de tres años, tres temporadas completas que tendré que afrontar. Claro, con la edad, mi cuerpo será diferente, pero eso siempre ha sido un sueño. Siempre he querido competir por mi país contra todos los demás países del mundo.

"Definitivamente lo esperaría con ilusión si llegara el momento, pero es algo que definitivamente debo preguntarme y ver qué es lo correcto".

Aunque se aprobó la resolución, la liga aún necesita negociar con la Asociación de Jugadores de la NFL, los oficiales olímpicos y los organismos rectores nacionales sobre los detalles para permitir la participación de los jugadores de la NFL. También podría haber oportunidades para que jugadores con ascendencia internacional representen a otros países en los Juegos Olímpicos.

"Queremos asegurarnos de que los jugadores estén protegidos, que los clubes estén protegidos y, bueno, que los jugadores puedan competir por su país, representar a sus países y competir por el oro", afirmó Vincent. "Así que creo que lo más difícil fue hoy". Se aprobó la resolución, bajo el liderazgo del ejecutivo de la NFLPA, Lloyd (Howell Jr.), y el comisionado (Roger) Goodell. Ellos resolverán todos esos problemas y permitirán que los atletas demuestren su talento”.

Entre los obstáculos que los jugadores deben sortear al equilibrar sus aspiraciones en el flag football con las exigencias de la NFL se encuentran el entrenamiento para dos deportes diferentes y la fecha de los Juegos Olímpicos.