Joan Garcia jugará en el Barça, procedente de un Espanyol en estado de shock y a la espera de ver cómo se resuelve el lío de porteros en el club azulgrana.
BARCELONA --El Barcelona cerró oficialmente el fichaje de Joan Garcia, el traspaso más polémico que se recuerda entre el club azulgrana y el Espanyol, después de que LaLiga validara el pago de la cláusula de rescisión del portero catalán que el Barça activó el viernes. Dicho pago supera finalmente los 26 millones de euros por el IPC que aumenta la inicial cifra de 25 millones.
Garcia, de 24 años y futbolista del Espanyol desde que en 2016 lo fichara para su cantera procedente de la Damm, firmará contrato por las seis próximas temporadas, hasta 2031, tras el acuerdo entre sus representantes y el Barça, que le pagará un salario 'ascendente' y tendrá sus cantidades más altas en los dos últimos cursos de relación.
Concretada su incorporación, el Barcelona deberá ahora resolver la sobrepoblación de porteros en su plantilla, toda vez que Marc-André Ter Stegen afirmó en las últimas semanas su determinación a cumplir su contrato que finaliza en 2028, Wojciech Szczesny está a la espera de firmar su renovación por otra temporada (más una opcional) y la salida de Iñaki Peña sigue sin concretarse, aunque se considera la más fácil y cercana en las oficinas del Camp Nou.
El club azulgrana entró en la carrera por el fichaje de Joan Garcia a mediados de mayo, cuando conoció de primera mano que sus representantes (la misma agencia que dirige los destinos de Dani Olmo) habían decidido, de acuerdo con el futbolista, forzar su salida del Espanyol pagando la cláusula. El Barça entendió entonces que el portero era una "oportunidad de mercado irrechazable" y de inmediato sondearon su disponibilidad a fichar.
En cuanto supo que Garcia daba su aprobación al fichaje, el Barça confió en alcanzar algún tipo de pacto con el club periquito para facilitar la operación, pero "no se abrió esta vía porque el Espanyol nunca estuvo dispuesto a negociar", reveló a ESPN una fuente de la entidad azulgrana, acelerando los pasos para acordar los términos de su contrato con el jugador, sabiendo que ya no debía temer las otras propuestas que pudiera tener sobre la mesa.
De hecho Newcastle y Aston Villa mostraron interés, hablándose también del Manchester City aunque desmintiendo este extremo Pep Guardiola en primera persona al asegurar que en su plantilla "ya tenemos a Ederson y Ortega". El Barça decidió entrar tras consensuar Hansi Flick y Deco que acelerarían el asunto si aparecía esa "oportunidad de mercado", que el meta del Espanyol personaliza en mayúsculas.
Garcia fue relacionado durante el verano de 2024 con el Arsenal, dispuesto entonces ya a hacer efectiva su cláusula de rescisión y no formalizándose su fichaje porque el propio portero no se decidió a dar el paso entendiendo la posición intocable de David Raya en el equipo gunner.
Esta vez el escenario se ha contemplado distinto, por cuanto el meta ha completado una temporada soberbia en el Espanyol, convertido en la clave de su permanencia en Primera División y su salto adelante se consideró inaplazable.
Y aunque en el Espanyol no gusta absolutamente nada que su destino sea el Barça, la decisión quedó en manos del propio portero, convencido por el proyecto deportivo que le presentaron en el Camp Nou y que le hizo variar sus planes iniciales, que pasaban por marcharse a la Premier League.
LÍO A RESOLVER
Garcia firmará este contrato por seis temporadas a la espera de que el Barça decida cómo resuelve su lío en la meta, uniéndose el catalán a Ter Stegen, Iñaki Peña y Wojciech Szczesny. Sin olvidar a Kochen y Astrálaga, con ficha del filial y que tras el descenso del segundo equipo a la cuarta categoría del fútbol español podrían, uno de ellos al menos, ser cedidos.
Ter Stegen, de 33 años y que con 422 partidos a sus espaldas desde 2014 es el segundo portero con más presencias en el club azulgrana por detrás de Víctor Valdés, mantiene contrato por tres cursos más y afirmó desde la concentración de la selección de su país que su intención es seguir en el Barça. "Sé que estaré en el Barcelona el año que viene. Lo demás no me preocupa" resumió , desmarcándose de la llegada de otro portero.
Tras lesionarse durante un partido en Villarreal en septiembre de 2024, el hasta entonces indiscutible Ter Stegen permaneció durante siete meses de baja hasta reaparecer en Valladolid a principios de mayo y resuelto a recuperar de cara al próximo ejercicio la titularidad.
Szczesny aún no respondió oficialmente al Barça respecto a la continuidad que le ofreció el club por una temporada más, una circunstancia que el portero polaco, de 35 años y que regresó a la actividad tras retirarse al acabar el último curso al recibir la proposición para ocupar la ficha de Ter Stegen, conoce desde hace tres meses y que deberá definir en breve.
Por su parte, a Iñaki Peña le resta otra temporada de contrato pero después de lo sucedido este curso, cuando Flick le apartó de la titularidad sin una razón deportiva aparente, se espera que negocie con el club la rescisión de este compromiso. El canterano, de 26 años, ha sido relacionado con varios clubs de Primera División y ha recibido tres propuestas del extranjero pero ESPN pudo saber que no tomará ninguna decisión hasta resolver su situación con el Barcelona.
PROGRESIÓN
Nacido en Sallent (Barcelona) en mayo de 2001, Joan García llegó a la cantera del Espanyol en el verano de 2016, tras pasar por las categorías inferiores de Manresa y Damm. Debutó en el primer equipo blanquiazul en diciembre de 2021, en un partido de Copa, aunque no recibió dorsal del primer equipo hasta la temporada 2022-23, siendo suplente de Pacheco y Álvaro Fernández.
Su progresión, silenciosa y discreta, no explotó hasta que avanzada la pasada temporada (2023-24) Manolo González, cuando sustituyó a Ramis en el banquillo del Espanyol, se atrevió a darle la titularidad, siendo trascendental en el ascenso periquito a Primera División.
Lo demás ya es conocido. En el verano de 2024 no forzó su marcha al Arsenal y después de un curso sobresaliente, siendo clave en la permanencia del Espanyol, su marcha, a través del pago de la cláusula, se entendió segura, contemplándose un traslado a la Premier League como principal opción.
De hecho se especuló, y no poco, con su fichaje por el Newcastle que, curiosamente, fue anunciado como rival del Espanyol en la próxima pretemporada... Hasta que apareció en el escenario el Barça.
Y se acabó el tema... Aunque en el entorno del Espanyol, incluso en su seno, el fichaje haya provocado un escándalo social tan exagerado como desconocido en toda la historia.